בהודעה מפתיעה בהחלט, פייסבוק מכריזה היום כי היא סוגרת את את מחלקת "Oculus Story Studio" בחברת המציאות המדומה שהיא רכשה לאחרונה.
"Oculus Story Studio” או בעברית – סטודיו סיפור של אוקולוס, הוא צוות בתוך החברה אשר התמקד ביצירת נרטיב (סיפור מקורי) מונחה תוכן מציאות מדומה כמו "הנרי" – זוכה פרס האמי היוקרתי, הסיפור המרגש – "אנג'לה היקרה", ותוכן יוצא דופן כמו "אבודים". "Oculus Story Studio" גם כן היוצרים של "Quill" – משחקון מציאות מדומה המאפשר ליצור יצירה אומנותית כמו "Tilt Brush" של גוגל.
לפי הפרסום בבלוג היום שפורסם על ידי סגן נשיא התוכן של חברת אוקולוס גייסון רובין, הסגירה של Story Studio מתרחשת על מנת שהצוות יוכל להתרכז ביצירת תכנים בעבודה מחוץ לסטודיו. בתפקיד הקודם של רובין הוא היה אחראי על לקדם את אוקולוס, וחלק מעבודתו הייתה לחלק תקציב של 250 מליון דולר לצוותים הרלוונטים על מנת להקים סטרטאפים עצמאיים ומותגים כמו "Insomniac" – המתמחה במשחקים.
פייסבוק התחייבה להשקיע לפחות עוד 250 מליון דולר על פיתוח תוכן בשנים הקרובות, ועל פי ההודעה של רובין, 50 מליון דולר מתוך מתוכם כעת יוקדשו ל"מימון בלעדי של תוכן לא-משחקי, אלא חוויות מציאות מדומה. הכסף הזה יגיע ישירות לאמנים אשר יסייעו להם לקדם את הרעיונות החדשניים ופורצי הדרך של המציאות המדומה"
בדומה להשקעה הרצינית בסך 250 מליון דולר, ה50 מליון דולר שלו נחשבים להשקעה המינימלית ולא המקסימלית שהחברה מוכנה להשקיע בפרויקטים הנכונים.
רובין יהיה זה שיוביל את את ההפצה של קרנות אלה ואת גיוסם של מפתחים חדשים, בעלי מחשבה אמנותית לפלטפורמת אוקולוס. רובין כותב:
"כעת, כשקהילה גדולה של יוצרי סרטים ומפתחים מחויבים לצורת אומנות נרטיבית במציאות מדומה, אנחנו נתמקד במימון ותמיכה בתוכן שלהם. זה עוזר לנו להפוך את המחקר הפנימי שלנו, הפיתוח וההתמקדות בבעיות לא פתורות אך מרגשות במציאות מדומה ורבודה, הן בחומרה והן בתוכנה.
אבודים, הנרי, אנג'ליקה היקרה וQuill – מגדירים את הבסיס שבו סיפור במציאות מדומה קיים היום. צוות הStory Studio החלוצים בפיתוח מציאות מדומה והעבודה הפורצת דרך שלהם ימשיכו להיות זמינה בחנות של אוקולוס. Story Studio עשו עבודה מדהימה בשיתוף הטיפים והטכניקות שלהם מאחורי הקלעים עם הקהילה – החל מאיך לשמר צבעים עשירים בסרט מציאות מדומה ועד לפתיחת קוד מקור של פרויקט מנוע Unreal ושיוכו ל"הנרי" – ואנחנו נמשיך ליצור את המידע הזה עבור מפתחים.
המטרה שלנו היא לעודד יוצרים מסביב לכל המדיות והז'אנרים – קולנוענים, מוזיקאים, ציירים, כותבים, אנימטורים ועוד – על מנת להחיות את הרעיונות מציאות מדומה שלהם לחיים. יש הרבה דברים מדהימים שעומדים להתרחש ואנחנו מצפים להם בכליון עיניים!"
לעובדים של Story Studio תהיה אפשרות לבחור לעזוב את החברה או לבחור בהזדמנויות חדשות בקהילה היצירתית, או להגיש מועמדות לעבודה חדשה בפייסבוק.
נציגי אוקולוס טוענים כי פייסבוק הולכת לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם האנשים האלה כדי לעזור להם למצוא עבודה חדשה, אבל שום דבר לא מובטח. התהליך הזה יחול על כולם כולל ההנהלה הבכירה של Story Studio – קבוצה הכוללת את עובדי Pixar לשעבר – מקסוול פלאנק וסשה אונסלד.
יישומים מורכבים יותר של Story Studios כמו Quill , ימשיכו להיות זמינים ומתוחזקים בחנות של אוקולוס וסרטי המציאות המדומה שלהם ימשיכו להיות זמינים להורדה גם כן. למרות זאת, העתיד של "לדבר עם הרוחות" (Talking With Ghosts) – הפרויקט של Story Studio שהוכרז אך טרם שוחרר – אינו ידוע. פייסבוק מבטיח עדכונים במהלך החודשים הקרובים.
צוות הסטודיו בנה כמה מחוויות המציאות מדומה הוויזואליות המתקדמות ביותר מבחינה חזותית וטכנית שראינו אי פעם. אנחנו רוצים לאחל להם את כל הטוב ושהמזל יאיר להם פנים בעיסוקים העתידיים.
